Чехова, 16 - Кир Фадеев

Удар об пол выбил весь воздух из груди и сдавил легкие спазмом. Пока ошарашенный мозг пытался вспомнить, как дышать, Сеня поднялся на четвереньки и взглянул на мальчишку.

Дервуш оказался цел и невредим. Разве что волосы на затылке встали дыбом и задымились.

– Ух ты! – просипел он, посмотрев на жезл. – Я тоже такой хочу!

Сквозь рваную дыру в магическом поле было прекрасно видно, как использовавший оружие монах кинулся в рукопашную атаку. Вскинув посох, он попытался сдавить мальчишке горло, но тот вовремя перехватил древко и уперся в алтарь локтями.

Откашливаясь, Сеня взглянул на кольчугу и смачно выматерился севшим голосом. На месте древнего артефакта теперь красовалась клякса расплавленной стали, лениво стекавшая вниз тонкими струйками. Блокирующая магия Грока сходила на нет, и кварц постепенно начинал возвращать себе прежнее сияние.

Эта новость быстро привела Сеню в чувство. Он взобрался по еще горячим обломкам пьедестала и осмотрел место удара. К его удивлению, одна из чешуек брони уцелела и вонзилась в кристалл, оставив в нем крохотную трещинку.

– Сеня… – позвал Дервуш, силясь отнять посох от своего горла. – Ты там не очень занят?

Думал Сеня недолго. Выхватив меч, он что было духу ударил балансиром по торчавшей чешуйке. Кварц хрустнул. Толстый пролом, словно молния в безоблачном небе, пополз по кристаллу вверх, разделяясь на десятки более мелких трещин. А сам исполинский артефакт замерцал, как сломанная неоновая лампа.

Вид разваливающейся на куски святыни поверг монахов в ступор. Даже душивший мальчишку здоровяк с посохом застыл с открытой пастью.

Сеня воспользовался этим моментом. Рыбкой нырнув через дыру в ауре, он оттолкнулся от жертвенника и полоснул монаха клинком по горбу. Тот взвыл от боли и ослабил хватку. Дервуш вывернулся и ударил противника ногами в грудь, прихватив при этом магический жезл.

Поднявшись, ребята прижались спина к спине, выставив перед собой оружие. Медленно приходящая в себя монашеская братия постепенно зажимала их в кольцо.

– А чего мы стоим-то? – не оборачиваясь, спросил Дервуш.

– Э-э-э… – протянул Сеня, рассматривая оскалившихся врагов. – Я просто хотел убедиться, что пора бы бежать.

– Я думаю, пора, – отозвался мальчишка.

А в следующее мгновение храм хорошенько тряхнуло. Кристалл угас, осыпаясь громадными стеклянными глыбами. Своды зала надломились, роняя куски камней, а мозаичные полы разошлись крупными разломами. Огромная нефритовая плита, отколовшаяся от стены, с грохотом погребла под собой оказавшихся рядом с ней змеев. Стоявшие в опасной близости монахи с криками бросились врассыпную.

Вмиг просторный молитвенный зал превратился в кашу из мелькающих змеиных тел, сверкающих остатками магии кварцевых осколков и осыпающихся пылью камней.

– Бежим! – гаркнул Дервуш.

Сеня отбросил ставший бесполезным меч и кинулся вслед за мальчишкой сквозь оглушительный грохот и град обломков. Перепрыгивая через широкие трещины в полу, ребята помчали к большой темно-зеленой арке, ведущей к парадным дверям.

До выхода оставалось каких-то пятнадцать метров, как вдруг в центр зала обрушилась многотонная золотая пирамида, всего пару секунд назад венчавшая макушку храма. Плиты, на которых покоились полы, встали на дыбы, резко набирая угол наклона.

Сеня и Дервуш ускорились, стремясь как можно раньше добраться до края, но каменный пласт кренился слишком быстро.

– Прыгай! – скомандовал Дервуш и оттолкнулся от уходящей из-под ног опоры.

Не понимая, что делает, Сеня подлетел в воздух, с ужасом глядя, как плита разваливается на куски и стремительно тонет в клубах пыли. Сеня поднял взгляд и увидел Дервуша, хватающегося за тонкую подвесную лампу, висящую на почти незаметной леске.

Мальчишка вцепился в люстру одной рукой, успев при этом подать Сене вторую.

Визжа от переизбытка эмоций, ребята несколько мгновений болтались в воздухе, а затем ухнули вниз. Лопнувшее на разрушенной стене крепление заставило светильник описать широкую дугу над залом и зашвырнуть друзей прямиком в витражное окно.

От брызнувших во все стороны цветных осколков Сеня крепко зажмурился. Люстра неожиданно выскользнула из рук и осталась где-то позади.

Под звон бьющегося стекла и неимоверный грохот опадающего свода, Сеня и Дервуш покатились по брусчатке, набивая на локтях шишки и синяки.

Не веря собственному везению, Сеня вскочил на ноги и, шатаясь, отступил на несколько шагов. Поднявшийся с колен Дервуш выпучил глаза и сразу принялся себя осматривать. Руки его были испещрены порезами, левое ухо залито кровью. Сеня невольно подумал, что и он, наверняка, выглядит не лучше, хотя боли сейчас он вообще не чувствовал, только бешеную пульсацию в висках и грудине.

– Да это… – задыхаясь, пытался выговорить Сеня. – Круче, чем на Бекаре.

Дервуш потряс головой, стряхивая осколки стекла:

– Боюсь, мне понадобятся новые штаны.

Глава 30

Кругом творился полнейший хаос. Каменные перекрытия и куски стен градом осыпались на брусчатку, аркады колонн опадали друг на друга точно домино, а облака пыли вздымались вверх, изредка вспыхивая от взрывающихся в подземельях артефактов.

– Черт… – прошептал мальчишка, хватаясь за голову.

Земля всколыхнулась от мощного толчка, свалив ребят с ног. Усеянная обломками брусчатка стала покрываться сетью трещин и рассыпаться на части.

Прыгая по камням, Сеня и Дервуш ринулись к краю площади.

Услышав сквозь грохот посторонний шум, Сеня невольно оглянулся и увидел, как через тающий купол начинают просачиваться первые струи морской воды. Тонкий поток постепенно нарастал, превращаясь в полноценный водопад, заливающий останки Храма Памяти.

Едва Сеня повернул голову и посмотрел себе под ноги, как над его макушкой просвистела короткая стрела. Вторая, такая же, вонзилась в миллиметре от лодыжки Дервуша.

На ступенях парадной лестницы появились вооруженные до зубов наги. Возглавлял группу уже знакомый ребятам Шакрис. Кровожадно оскалившись, он впился в Сеню взглядом и вскинул лук для еще одного выстрела.

– К башне! – крикнул Дервуш, уводя Сеню с линии огня.

Тяжело дыша, они ринулись к цели.

– Что ты задумал? – спросил Сеня, глядя как змеи спешат им наперерез.

– Увидишь!

Дервуш ногой вышиб дверь и кинулся к узкой витой лестнице. Сеня бежал следом, то и дело оглядываясь на подступающих врагов.

Башня ходила ходуном, словно живая. Каждый подземный толчок приводил ее в движение, заставляя колыхаться то вправо, то влево. Кладка стен скрипела, осыпаясь каменной крошкой. В любой момент сооружение могло сравняться с землей.

Наги ворвались в башню спустя полминуты. За это время ребята успели подняться на половину всей высоты. Быстро перебирая мощными лапами, воины запрыгали по ступеням, как огромная хвостатая саранча.

Сеня схватился за ножны, но вспомнил, что бросил оружие в молитвенном зале и смачно выругался.

В эту секунду сторожевая башня раскатисто затрещала и начала заваливаться на бок.

В панике Сеня поднял глаза и увидел, как Дервуш пролезает в небольшое смотровое окошко, напоминавшее наскоро проделанную дыру. Не раздумывая ни мгновения, он кинулся за ним. Мальчишка подхватил его за воротник кольчуги, вытянул наружу и потащил вниз.

Душа у Сени ушла в пятки. Словно в голливудском боевике, ребята бежали по стене падающей башни, перескакивая через обваливающиеся камни. Мгновения растянулись в часы. Дыхание перехватило, а сердце застыло от ужаса.

В последний миг перед тем, как сооружение грянулось оземь, Сеня прыгнул. Тело уже инстинктивно напряглось и перегруппировалось, готовясь к жесткой посадке.

Первым брусчатки достиг Дервуш. Ловко кувыркнувшись, он мгновенно вскочил на ноги, но споткнулся об обломки. Сеня же хоть и приземлился удачно, но не смог совладать с инерцией и кубарем покатился по камням.

– Живой? – спросил подскочивший к нему мальчишка.

– Пока не знаю… – честно ответил Сеня и оглядел гору валунов, под которой теперь были погребены не меньше дюжины воинов-нагов.

Последняя стена храма Памяти развалилась на куски. Льющаяся с купола вода ручьями текла по площади, водяная пыль крупной росой оседала на брусчатке.

Несмотря на бесконечный шум и грохот, Сеня каким-то чудом услышал звон металла, рассекающего воздух. Это был Шакрис.

Беззвучно открыв зубастую пасть, он несся к ним сквозь взвесь океанической воды, держа